Para ser colocado à venda, o óleo de sementes deve ser submetido a um processo de refinação porque o ácido gordo livre contido no petróleo bruto coloca problemas tanto durante o armazenamento como durante a utilização subsequente do óleo.
Deve, por isso, ser neutralizado com um álcali que será posteriormente eliminado.
A desacidificação ocorre adicionando uma solução alcalina ao petróleo bruto em quantidade suficiente para neutralizar os ácidos gordos livres: submetendo a solução a cavitação, com o EMPOWERING DEVICEas gorduras livres saponificam e são removidas uma vez decantadas.
Através deste processo, o teor de ácidos gordos livres pode ser reduzido para 0,01%-0,03% e o fosfolípido é igual a aproximadamente 0,0015%.
Além disso, a cavitação permite a formação de espuma superficial que absorve as impurezas e pigmentos deixados pela hidratação e degomagem no óleo, contribuindo assim para o processo de refinação do óleo.
Após a saponificação, o óleo é aquecido a 90ºC e é adicionada água quente para lavagem e agitação final.
A água será removida por desidratação.
Podem ser necessários vários ciclos de lavagem com água quente, dependendo da qualidade do óleo.
Dependendo das necessidades, o óleo pode ou não ser submetido a um ciclo de branqueamento que ocorre pela adição de um agente branqueador específico (argila branca, carvão ativado) em quantidades variáveis mas entre 2 e 4% do volume do óleo.
O agente branqueador será removido por filtração.
O óleo branqueado é submetido a desodorização: este processo é realizado por destilação a vapor que consiste na eliminação das substâncias odoríferas através de vapor de água quente.
No final, quando a temperatura do óleo desce para cerca de 60-80°C, o processo de produção de óleo refinado é considerado completo.
