Los primeros experimentos sobre gasificación los realizó Dean Clayton en 1699. En 1840 se construyó el primer gasificador comercial en Francia y en 1861 la introducción de un modelo innovador de gasificador consagró a Siemens como una marca relacionada con la energía. En los años 30, varios países europeos también explotaron la gasificación para el mercado del automóvil, y no era raro ver vehículos que utilizaban sistemas de gas en lugar de un motor normal.
En 1939, Suecia contaba incluso con el 90% de su flota de vehículos circulantes alimentados con gas. Después de la Segunda Guerra Mundial la tecnología quedó de lado ante la abundancia de petróleo conociendo una nueva época “oro” durante los años 70. En las últimas décadas se han desarrollado varias tecnologías nuevas en materia de biomasa y gasificación de residuos, normalmente para plantas de gran tamaño.
Se trata de un proceso químico endotérmico gracias al cual los combustibles sólidos ricos en carbono se convierten en un gas de síntesis. Por tanto, las sustancias orgánicas de bajo valor se pueden convertir en un producto versátil, de mayor poder calorífico y más limpio.
El gas producido es una mezcla cuyos componentes principales son monóxido de carbono (CO), dióxido de carbono (CO2) e hidrógeno (H2) con trazas de metano (CH4) más o menos consistentes según la materia prima utilizada.
En nuestras plantas hemos optado por adoptar un horno de lecho fluidizado giratorio a contracorriente: ideal para los más diferentes tipos de matrices.
El objetivo de la gasificación es la transformación de un material sólido de escaso valor económico y energético en gas de síntesis: la combustión parcial que se produce durante la gasificación desarrolla sólo el 20-30% del calor realmente obtenible mediante oxidación completa. Esto significa que el gas de síntesis tiene entre el 70 y el 80% del poder calorífico del combustible original.
El gas producido tiene diferentes composiciones según las matrices tratadas y la tecnología utilizada para su producción, así como las diferentes corrientes gasificantes utilizadas (aire, oxígeno, vapor). También hay numerosos contaminantes. Su contenido debe necesariamente reducirse tanto por razones medioambientales como para evitar influir o dañar los procesos posteriores a los que se somete el gas. Los descomponemos utilizando principalmente cavitación y enviando los contaminantes irrompibles directamente a la antorcha de plasma.
