La tecnología del plasma existe desde los años 60. Las dos primeras plantas comerciales capaces de tratar RSU se construyeron en Japón.
A partir de la planta piloto (30 toneladas por día) encargada por Hitachi Metals en Yoshii, dado el enorme potencial, se construyó inmediatamente la planta en el parque industrial de cero emisiones Mihama-Mikata. La planta de gasificación por plasma de Utashinai, cuyo proyecto original tenía una capacidad de alrededor de 170 toneladas diarias de RSU y residuos de trituradoras de automóviles (ASR), tras problemas iniciales que retrasaron su apertura unos años, ha sido completamente revisada para evolucionar hacia una planta capaz de procesar alrededor de 300 toneladas diarias: la planta genera hasta 7,9 megavatios-hora (MWh) de electricidad, vendiendo aproximadamente 4,3 MWh a la red eléctrica netos de autoconsumo.
En Francia, la gasificación por plasma se utiliza para fundir el amianto y hacerlo inerte, pero en la región de Burdeos, otra antorcha de plasma procesa desde hace años residuos orgánicos produciendo gas de síntesis y, por tanto, energía. Hoy en día, a estos les siguen numerosos sistemas, también montados en cruceros y barcos militares, incluido el supercarrier USS Gerald R. Ford (CVN 78) de la Marina de los EE. UU.
Otro caso muy interesante de aplicación de plasma a los RSU es el de la planta de Brasov, en Rumanía, capaz de producir nada menos que 12 toneladas por hora y la primera en el mundo que ha superado la producción bruta de 1.200 kWh por tonelada utilizando una antorcha de plasma.
En 2008 se puso en marcha una planta de conversión de residuos en energía de 72 toneladas por día ubicada en Pune, India. La planta es la planta WTE de gasificación por plasma más grande del mundo que trata residuos peligrosos. El gas producido se quema en una caldera de vapor que impulsa una turbina de flujo que produce hasta 1,6 MW (netos) de electricidad.
