La technologie du plasma existe depuis les années 1960. Les 2 premières usines commerciales capables de traiter les DSM ont toutes deux été construites au Japon.
De l’usine pilote (30 tonnes par jour) mise en service par Hitachi Metals à Yoshii, compte tenu de l’énorme potentiel, l’usine a été immédiatement construite dans le parc industriel zéro émission Mihama-Mikata. L’usine de gazéification au plasma d’Utashinai, dont le projet initial avait une capacité d’environ 170 tonnes par jour de DSM et de résidus de broyeurs de voitures (ASR), après des problèmes initiaux qui ont retardé l’ouverture de quelques années, est entièrement revue pour évoluer en une usine capable de traiter environ 300 tonnes par jour : l’usine génère jusqu’à 7,9 mégawattheures (MWh) d’électricité, vendant environ 4,3 MWh au réseau électrique net d’autoconsommation.
En France, la gazéification plasma est utilisée pour faire fondre l’amiante le rendant inerte, mais toujours dans la région bordelaise une autre Plasma Torch traite depuis des années les déchets organiques avec la production de gaz de synthèse et donc d’énergie. Aujourd’hui, ils sont suivis de nombreux systèmes, également montés sur des navires de croisière et des navires militaires, dont le Supercarrier USS Gerald R. Ford (CVN 78) - US Navy.
Un autre cas très intéressant d’application du plasma aux MSW est l’usine de Brasov en Roumanie capable de pas moins de 12 tonnes par heure et la première au monde à avoir dépassé la production brute de 1 200 kWh par tonne à l’aide d’une torche à plasma. Une usine de valorisation énergétique des déchets de 72 tonnes par jour située à Pune, en Inde, a été mise en service en 2008.
L’usine est la plus grande usine de gazéification au plasma WTE au monde qui traite les déchets dangereux. Le gaz produit a brûlé dans une chaudière à vapeur qui entraîne une turbine à flux qui produit jusqu’à 1,6 MW (net) d’électricité.
