Les déchets d’élevage sont les déchets d’une exploitation agricole ou, mieux encore, ils résultent du mélange de divers matériaux : fumiers zootechniques (fèces, urine), eaux de lavage, litière, cheveux, résidus alimentaires.
Les déjections, et plus encore les déjections zootechniques, ont donc une composition extrêmement variable, non seulement selon les espèces animales qui les émanent (bovins, porcs, volailles), mais aussi selon les modes d’élevage et de gestion des déjections dans son complexe. D’un point de vue physique/gestionnaire, le fumier zootechnique peut se trouver à la fois sous forme appétissante (fumier) et pompable (eaux usées) en fonction de la teneur en matière sèche. Parmi les déjections animales, les eaux usées ont une composition chimique/physique en moyenne plus adaptée aux processus de digestion anaérobie les plus courants.
L’utilisation de cultures dédiées à la codigestion s’est généralisée ces dernières années. Initialement disponibles en cas de surproduction, provenant de terres marginales, partiellement cultivées ou de terres en jachère, avec l’évolution de la filière - grâce notamment aux incitations (certificats verts et autres) - elles sont de plus en plus utilisées de manière avantageuse à la fois dans les grandes que dans les petites usines. Dans le premier cas, dans une logique plus orientée vers l’augmentation des revenus, ils sont utilisés, notamment, dans des procédés de digestion anaérobie des déchets ; dans le second cas, cependant, ils servent à améliorer l’efficacité globale du processus (standardisation du mélange d’intrants) et à réaliser des économies d’échelle plus appropriées.
Les sous-produits qui peuvent être commodément utilisés dans la codigestion dans un processus de digestion anaérobie sont nombreux. Il existe des expériences consolidées d’installations de production de biogaz à partir de la fraction organique des déchets insérés dans les sites de traitement de ceux-ci. En ce qui concerne le secteur agricole, cependant, l’intérêt est plus correctement orienté vers les plantes qui utilisent, pour différentes raisons, des sous-produits et / ou des déchets du secteur agro-industriel qui peuvent être insérés, de manière plus appropriée, dans l’approvisionnement agro-énergétique.
Chaînes. La définition de « sous-produit » revêt une importance considérable en raison des répercussions qu’elle peut avoir dans le cadre global de l’activité de production d’énergie et des « déchets de production » associés.
Pour qu’il soit possible de qualifier de « sous-produit », au lieu de « déchet », le déchet, ou résidu, envoyé vers un autre cycle de production (par exemple, production de « biogaz » ou de « méthane »), celui-ci doit respecter les paramètres suivants :
- il doit être généré par un processus de production, même s’il n’en est pas l’objet principal ;
- l’utilisation dans un autre processus de production doit être certaine, dès le stade de sa production, et intégrale. Le processus de réutilisation des déchets doit être préalablement identifié et défini ;
- le sous-produit doit avoir des caractéristiques de produit et une qualité environnementale telles qu’elles garantissent que son utilisation ne génère pas d’impact environnemental qualitatif et quantitatif autre que celui permis et autorisé dans l’usine de destination ;
- les caractéristiques de compatibilité environnementale ci-dessus doivent être possédées par le sous-produit dès le moment de sa production ; les traitements ou transformations préalables à leur réutilisation à cette fin ne sont pas autorisés ;
- le sous-produit doit avoir une valeur marchande économique.
