Aunque el compost es vital en la lucha contra la degradación del suelo, debemos excluir categóricamente de la recogida selectiva el uso del que se produce hoy en día en las empresas de tratamiento de residuos.
De hecho, este compost, aunque cumple con los requisitos legales europeos sobre enmiendas del suelo, no tiene capacidad para restablecer las condiciones de fertilidad del suelo.
A la hora de producir compost, nunca debemos perder de vista la capacidad de restablecer las condiciones de fertilidad que, como es sabido, representa una solución a graves problemas del suelo pero que requiere productos con características diferentes en función de las necesidades del suelo en cuestión.
La diversificación de productos se puede lograr modificando previamente, según protocolos bien definidos, la cantidad y calidad del material mezclado con la materia orgánica.
Para obtener compost de calidad, las matrices orgánicas que se tratan, ya sea que el tratamiento se realice de forma anaeróbica, aeróbica o con sistema mixto, deben estar “limpias”.
Los residuos de recogida selectiva, los llamados "orgánicos", a menudo contienen materiales no procesables como plásticos, metales y vidrio.
Los pequeños elementos a menudo escapan al escrutinio con la consecuencia de que en el producto final, el compost, encontraremos impurezas como macro y microplásticos, materiales insidiosos para el desarrollo natural de los microorganismos en el suelo agrícola.
Todo esto demuestra que la producción de compost a partir de residuos procedentes de recogida selectiva tiene como objetivo principal no la restauración del suelo sino el procesamiento de la sustancia orgánica procedente de núcleos habitados, los residuos de la industria agroalimentaria, los residuos leñosos procedentes de operaciones de limpieza verde de residuos urbanos, residuos ganaderos, lodos procedentes de depuradoras y su transformación en enmiendas mixtas compostadas.
Cabe dedicar una mención a la circunstancia cada vez más frecuente del uso de lodos de depuración procedentes de aguas residuales civiles para la producción de enmiendas mixtas compostadas.
Si se utilizan lodos de depuración de aguas residuales civiles, el uso del compost resultante plantea dudas sobre su distribución. Ciertamente los parámetros de los elementos como los metales pesados o los valores microbiológicos están por debajo del umbral pero sabemos que debido a la naturaleza de la matriz orgánica original, no son en absoluto despreciables.
Otra consideración no despreciable es la presencia de materiales plásticos en el compost.
Estos elementos, que representan la mayor cantidad de materiales extraños presentes en los residuos, son objeto de estudio en todos los sectores de la valorización de materiales. Pero lo que resulta especialmente preocupante son los microplásticos, es decir, fragmentos de menos de 5 mm que representan la mayor cantidad de material extraño en la línea de recogida húmeda.
Consideremos la cantidad de plástico que inevitablemente acaba en las colecciones y las acciones mecánicas y bioquímicas a las que están sometidos antes de llegar al tratamiento real: no es posible eliminar los microplásticos que inevitablemente entran en el proceso de compostaje. Hasta la fecha sabemos que representan un problema al igual que en el medio marino, donde han sido ampliamente estudiados y ya se conocen los efectos nocivos sobre la cadena alimentaria del hábitat acuático.
Ya existen todas las pruebas que permiten afirmar, sin alarmismos, que los microplásticos pronto se convertirán en un problema también para el sistema terrestre.
Se debe trabajar para evitar este daño.
Por el contrario, en el caso de los residuos agrícolas o zootécnicos y vegetales de primer proceso, precisamente porque se recogen en "fuente" y, por tanto, son absolutamente "limpios", la transformación en compost, eventualmente con la adición específica de otros elementos, representa el camino a seguir para una correcta reutilización de materias primas secundarias esenciales para la restauración de los terrenos agrícolas.
