La noix de cajou est une plante tropicale sensible au froid et qui ne supporte pas bien les régions tempérées.

Cependant, tant que les conditions sont par ailleurs favorables, ils peuvent pousser dans les climats chauds du monde entier : leur aire de répartition s'étend juste au-delà des limites des tropiques, entre 25°N et 25°S, partout où les températures minimales moyennes ne descendent pas en dessous de 16°C. °C, et les chutes en dessous de 10 °C sont rares : il ne supporte pas le gel.

L'arbre est cependant très résistant à la sécheresse et pousse même dans les zones où les précipitations annuelles sont d'environ 500 mm : il est bien adapté aux zones de plaines chaudes avec une saison sèche prononcée, où prospèrent également les manguiers et les tamariniers.

Il faut trois ans à compter de la plantation avant que la production ne commence, et huit ans avant que les récoltes économiques puissent commencer.

Les espèces plus récentes, comme les anacardiers nains, mesurent jusqu'à 6 m de haut et commencent à produire après la première année, avec des rendements économiques au bout de trois ans.

La culture de la noix de cajou, en dehors de la saison de récolte, nécessite relativement peu d'entretien et nécessite un minimum d'intrants agricoles.

Les rendements en noix de cajou de l'arbre traditionnel sont d'environ 0,25 tonne par hectare, contre plus d'une tonne par hectare pour la variété naine.

Le greffage et d’autres technologies modernes de gestion des arbres sont utilisés pour améliorer et maintenir les rendements en noix de cajou dans les vergers commerciaux.

L'arbre produit du bois ainsi qu'une gomme semblable à la gomme arabique.

La résine contenue dans la coque du fruit est utilisée comme insecticide et dans la production de plastiques ; c'est également important dans les médecines traditionnelles.